目前，中、高增压柴油发动机已普遍装置中冷器。中冷器实质上是一个热交换器，它安装在涡轮增压器和燃烧室之间。当柴油机增压器的增压比较高时，进气温度也较高，使进气密度有所下降。为此，需要在发动机进气系统中安装中冷器。中冷器用于冷却增压空气，降低增压后的进气温度。增压空气在中冷器中的温降一般为25~60℃。一方面可以提高充气密度，另一方面还可降低进气终了的气缸温度和整个循环的平均温度。
发电用增压柴油机一般采用 “水冷式中冷器”。在安装涡轮增压器和中冷器后，柴油机的润滑油路和冷却水路也根据具体情况作相应的改变，以适应增压和中冷的需要。KT(A)-1150型康明斯柴油机的中冷器如图4-25所示。中冷器由一个壳和一个内芯组成，中冷器壳作为发动机进气歧管的一部分，内芯用管子制成，发动机冷却液在其中循环。空气在进入发动机燃烧室以前，流过芯子而受到冷却。这样，由于应用了中冷器，更好地控制了发动机的进气温度(冷却)，从而改善了发动机的燃烧状况。
